Scolopendra: Miksi tämä nopealiikkeinen mato-hirviö on itse asiassa ystävämme?

Scolopendrat ovat kiehtovia, mutta usein pelättyjä myriapodeja, jotka erottuvat muista “monijalkaisista” korkeasta nopeuudestaan ja vahvoista leukoistaan.
Scolopendrat kuuluvat niveljalkaisten kategoriaan ja ovat suhteellisen vanha eläinryhmä. Niiden evoluutioputki ulottuu yli 500 miljoonaa vuotta taakse, joten ne ovat nähneet melkoisesti maan historiasta! Scolopendrojen esi-isät elivät jo aikana, jolloin dinosaurukset olivat vasta alkutekijöissään.
Mitä tekee Scolopendran Scolopendraksi?
Scolopendrat ovat pitkänomaisia ja litteitä myriapodeja, joiden ruumis koostuu 21-43 segmentistä, joista jokainen kantaa useita pareja jalkoja. Jalkojen määrä vaihtelee lajista riippuen. Niiden pituus vaihtelee muutamasta sentistä aina lähes kolmeenkymmeneen senttimetriin!
Scolopendrat ovat predatorisia eliöitä, jotka syövät muita hyönteisiä, hämähäkkejä ja joskus jopa pieniä liskoja tai sammakkoeläimiä. Niiden vahvat leuat sisältävät myrkkyä, joka paralysoi saaliita nopeasti ja tekee Scolopendrasta erinomaisen metsästyskoneen.
Scolopendran elinympäristöt ovat monipuoliset: ne viihtyvät kosteissa metsissä, lehtikasassa, kiven alla tai jopa hylätyissä rakennusten lomikoissa. Useimmat lajit ovat yöaktiivisia ja piilottelevat päivällä turvallisessa piilopaikassaan.
Scolopendran elintavat tarkemmin:
- Ravinto:
Scolopendrat ovat opportunistisia predatorisia eliöitä, jotka syövät mitä tahansa sopivaa saalista löytävät. Niiden ravintoon kuuluvat pääasiassa hyönteiset kuten täit, kaksisiipiset ja hämähäkit. Isommat Scolopendralajit voivat kuitenkin napata myös pienempiä sammakkoeläimiä tai liskoja.
- Lisääntyminen:
Scolopendrat lisääntyvät sukupuolisella lisääntymisellä. Naaras munii kymmeniä tai satoja munia, jotka se usein suojelee ja huolehtii. Poikaset kuoriutuvat munista muutaman viikon kuluttua ja elävät aluksi äidin suojassa.
- Puolustautuminen:
Scolopendrat ovat erittäin herkkyitä ja reagoivat nopeasti häiritseviin tekijöihin. Niiden ensisijainen puolustusmekanismi on nopea pakeneminen. Jos Scolopendraa ei voi kiertää, se käyttää leukaansa ja myrkkyään hyökkäys- ja puolustuksellisessa tarkoituksessa.
Tärkeä huomio: Scolopendran purema voi olla varsin kipeä ja aiheuttaa turvotusta sekä punoitusta. Tästä syystä on tärkeää olla varovainen niiden lähellä ja välttää koskettamista.
Scolopendralaji | Pituus (cm) | Alue |
---|---|---|
Scolopendra cingulata | 10-15 | Etelä-Eurooppa, Pohjois-Afrikka |
Scolopendra gigantea | 20-30 | Keski- ja Etelä-Amerikka |
Scolopendra subspinipes | 7-10 | Aasia, Australia |
Mytologiassa ja populaarikulttuurissa:
Scolopendrat ovat esiintyneet useissa mytologioissa ja taruissa symbolina voimasta, nopeudesta ja vaarasta. Muinaisessa Egyptissä Scolopendraa kuvattiin usein jumala Setin symbolilla, kun taas antiikin Roomassa sitä pidettiin onnen tuojana.
Nykyään Scolopendrat ovat myös esiintyneet tieteiskirjallisuudessa ja elokuvissa, usein “hirviö” -roolissa.
Scolopenrdat ovat kiehtovia ja monimutkaisia eläimiä, jotka ansaitsevat arvostusta. Vaikka niiden ulkomuoto ja myrkky saattavat jännittää joitakin ihmisiä, on tärkeää muistaa, että ne ovat osa luonnon tasapainoa.
Niiden roolia ekosysteemissä ei pidä aliarvioida - Scolopendrat auttavat kontrolloimaan hyönteisten populaatioita ja toimivat tärkeänä ravintolähteenä monille muille eläimille.