Siphonophora! Kolmekymmentäviisi jalkaa tai kuinka monimutkainen voi yksi hydraozoa olla?

Siphonophorat ovat kiehtova Hydrozoan ryhmä, joka haastettavasti kumartaa biologisen kompleksisuuden rajoja. Kun ajatellaan meduusoita ja polyyppejä, usein mielemme kuvittelee yksinkertaisia olentoja, jotka lipuvat virran mukana tai kiinnittyvät pohjaan. Siphonophorat kuitenkin rikkivat kaikki odotukset. Näitä eläimiä voi parhaiten kuvailla “elävksi kollaasin” muodoiksi: useita erilaisia polyyppejä ja meduusoja yhdistetään muodostamaan yksi organismien kompleksi, joka toimii yhtenäisenä kokonaisuutena.
Siphonophorat ovat täynnä paradoksillista kauneutta. Toinen erikoisuus on niiden monimutkainen rakenne. Yksi siphonophora voi olla jopa 40 metriä pitkä! Kuvittele meduusan liinaa, joka venyy ja kiemurtelee kilometrien mittaisen rannikkoviivan pituudella. Tällainenkin jättiläinen on mahdollista, kun kyseessä on Siphonophores, eli “kierrehyrän” niminen olento, joka valitettavasti ei ole kovin tunnettu yleisölle.
Kierrehyrän anatomia - polyypit ja meduusat yhdessä
Kierrehyrän erikoisuus piilee sen monimutkaisessa rakenteessa. Siitä on helppo tunnistaa useita eri polyyppejä, jotka ovat erikoistuneet eri tehtäviin.
Polyyppityyppi | Toiminto |
---|---|
Gastrozooid | Ruoka-aivojen ja ruuansulatusjärjestelmän toimiminen |
Dactylozooid | Ravintoketjun yläosassa olevien kalojen, planktonin tai meduusojen pyydystämiseen |
Gonozooid | Siphonophoran seksuaalisen lisääntymisen suorittaminen ja munasolujen tuottaminen |
Pneumatophore | Kaasuhuoneiden muodostaminen kelluvyyden säätöön. |
Näiden polyyppeihin liitetään myös useita meduusoita, jotka toimivat “matkailukoneina” siirtäen Siphonophoran ja sen polyyppien ruoka-aivoja eri puolille merta.
Siphonophorat: Auringon valossa loistavia metsästäjiä?
Kierrehyrän kaltaiset Siphonophorat ovat aggressiivisia petoeläimiä, jotka käyttävät useita taktiikoita saalistaakseen. Ne luotettavat dactylozooid-polyyppeihin kiinnittyneisiin “täkkisilmiin” - erikoistuneen hermosysteemin avulla ne voivat havaita potentiaalista saalista kaukaa ja koordinoivat hyökkäyksen monien meduusojen avustuksella.
Kierrehyrän “täkkisilmät” ovat biologisesti ihmeellisiä: ne koostuvat useista tuhansista soluista, jotka toimivat yhdessä muodostaen silmän kaltaisen rakenteen. Tällä “silmällä” Siphonophora voi havaita saaliin liikettä ja valoa, mikä on hämmästyttävää ottaen huomioon, että kyseessä ei ole varsinaisesti “aivot”.
Elämä syvyyksissä - Siphonophoran ekologinen rooli
Siphonophorat ovat yleensä tavattavissa avoimessa meressä ja tropiikassa. Ne viihtyvät lämpimissä vesissä, joissa on runsaasti planktonia ja muita pieniä eliöitä, joista ne elävät.
Kierrehyrän kaltaiset Siphonophorat ovat tärkeä osa meren ekosysteemiä. Ne auttavat sääntelemään planktonin määrää ja toimivat ravintoa muille merieläimille. Vaikka Siphonophora on vaarallinen saalistaja, se ei ole ihmisille uhka.
Yhteenveto: Siphonophorat ovat yksi luonnon hämmästyttävimmistä luomuksista: monimutkaiset organsimit, jotka muistuttavat enemmän kaupunkia kuin yksittäistä olentoa. Kierrehyrän kaltainen Siphonophora on esimerkki siitä, kuinka evoluutio voi johtaa yllättäviin ja ihmeellisiin tuloksiin.