Wicherstiella – Mikä tahansa peto voi olla ystävällinen kunhan syö etanaa?

Wicherstiella, pieni mutta tehokas loi, kuuluu Trematodeihin, eli imukuoriaisiin. Vaikka nimikin saattaa kuulostaa oudolta ja pelottavalta, Wicherstiellista ei kannata pelätä – ellei tietenkin ole etanaksi. Nämä loiset viihtyvät nimittäin etanoissa, joista ne imevät ravintoa ja lisääntyvät.
Wicherstiellan elinkierto on varsin mielenkiintoinen ja koostuu useista vaiheista. Elinkaari alkaa kun Wicherstiellan munat päätyvät vesistöön kalafasien tai muiden kalojen ulosteiden mukana. Munuista kuoriutuvat larvit etsivät sopivaa kotipaikkaa, nimittäin kotimaisen ruutanelman ( Radix peregra ) – eli etanan.
Wicherstiellan loiset tekevät vahingon etanalle. Etanat ovat tärkeä osa ekosysteemiämme ja niiden väheneminen voi vaikuttaa koko vesistön tasapainoon.
Vaihe | Isäntä | Kuvaus |
---|---|---|
Munasarja | Ei isäntää | Wicherstiellan naaraat munivat satoja munia, jotka kulkevat virran mukana. |
Mirasiidi | Vesi | Vapaa-uivana larvina etsii sopivaa isännän |
Serkari | Kotimaan ruutanelma (Radix peregra) | Isännän sisällä kehittyy toinen loisvaihe. |
Wicherstiellan serkaari vaihe on vaativa, sillä se tarvitsee etanan kudosten suojan ja ravinnon selvitäkseen. Etanan kuolema johtaisi Wicherstiellan kuolemaankin, joten loiset ovat kiinnostuneita pitämään isäntänsä elossa – ainakin jonkin aikaa.
Wicherstiella on kuitenkin erikoinen taito: se voi manipuloida etanan käyttäytymistä. Etanat saattavat joutua nousemaan veden pinnalle tai vaihtelee sijaintiaan tavalla, joka houkuttelee vesilintuja. Tällä keinolla Wicherstiellan lois voi päästä seuraavaan elinkaaren vaiheeseensa:
Wicherstiellan linnun vaihe: kun vesilintu syö etanan, Wicherstiella löytää uuden isännän ja jatkaa kehitystään linnun sisällä. Tässä vaiheessa Wicherstiella voi olla monia muotoja – se saattaa kehittyä kystdouloiksi tai kulkeutua lintujen kudoksiin, joissa se lisääntyy ja valmistautuu uuteen sukupolvesta.
Wicherstiellista ei ole kovin helppo havaita luonnossa, sillä se on mikroskooppinen eliö. Paras tapa tutkia Wicherstielliaa on kerätä etanoita ja tutkia niiden kudoksia laboratoriossa. Tällä tavalla tutkijat voivat selvittää loisien leviämisastetta ja vaikutusta etanan populaatioon.
Wicherstiellan elinkaari osoittaa kuinka monimutkaisia ja kiehtovia loisten elämät ovat. Wicherstiellista ei ole vain pelkkä haittavaikutus etanalle, vaan osa ekosysteemin tasapainoa ja evoluutiota. Tällä pienellä loisella on merkittävä rooli vesiekosysteemeissä, joihin kuulumme kaikki mekin.